ANTIAGING, LA MEDICINA DEL FUTURO



PROCESO DE ENVEJECIMIENTO ¿CÓMO FRENARLO?
Todos sabemos qué significa "envejecimiento", sin embargo, científicamente es bastante difícil de definir porque no es solamente el paso del tiempo, sino que es un proceso biológico complejo, difícil de evaluar a nivel celular, tisular y orgánico.

El envejecimiento biológico está ligado a dos procesos fundamentales:

• Deshidratación celular, que no se evita con un aumento de la ingesta de agua, (dado que es una pérdida intracelular y no del fluido extracelular).
• Procesos de oxidación molecular, originados por la producción de radicales libres. A este segundo nivel se puede actuar, mediante la adopción de unos determinados hábitos de vida que minimicen la producción de radicales libres (ejercicio, dieta, prevención del estrés, etc.) y su neutralización, mediante suplementos dietético-farmacológicos (antioxidantes) que impidan, por tanto, su acción nociva sobre lípidos, glúcidos, proteínas y DNA.

EFECTOS DEL ENVEJECIMIENTO
Los efectos del envejecimiento se evidencian principalmente por:

• Atrofia de la mayoría de los órganos y tejidos.
• Progresivo descenso de la eficiencia y vigor de todas las funciones fisiológicas, destacando el rendimiento cardíaco, fuerza muscular y lucidez mental, entre otras.
• Aumento de la susceptibilidad a procesos malignos, enfermedades autoinmunes y procesos infecciosos, es decir deficiente funcionamiento del sistema inmunitario.
• Aumento de la vulnerabilidad a traumas.
• Disminución del VO2 máximo, (capacidad de oxígeno).

Este proceso afecta a todas las personas, pero cuantitativamente no a todas a la misma edad. Así a los 60 años pueden haber personas aparentemente "viejas" y otras todavía "jóvenes" y mientras unas, a los 80 son ya unos ancianos, otras "no aparentan la edad que tienen". Por tanto, hemos de aceptar, que existen variables individuales que hacen que la edad cronológica y la edad funcional varíen en cada individuo.

La ciencia intenta descubrir cuáles son los mecanismos que causan el envejecimiento y una vez conocidos, establecer como se puede influir sobre los mismos, para que el paso cronológico de los años se produzca con los menores signos de envejecimiento, o al menos, que aparezcan lo más tarde posible, lo que significa buscar una mayor calidad de vida. Es el "dar vida a los años" y no solamente"años a la vida".


MEDICINA ANTIAGING



Con bases totalmente científicas, están apareciendo una serie de exploraciones clínicas y biológicas así como tratamientos, definidos como medicina antiaging, cuyo objetivo es la aplicación de terapias personalizadas para retrasar el proceso de envejecimiento biológico o corregir los desequilibrios encontrados. Si todo ello se realiza en base a unos bien documentados conocimientos científicos, utilizando unas buenas herramientas de trabajo, como son una adecuada exploración clínica -neurológica, psíquica, inmunitaria,endocrina, metabólica y nutricional- apoyada por unos datos de laboratorio fiables, tanto por la calidad del dato como por lo que pretende conocer, obtendremos unos indicadores fiables del proceso de envejecimiento.

Esta nueva rama de la medicina puede ser de gran ayuda en una sociedad cuyos miembros cada vez viven más años. El hecho de frenar el proceso biológico de envejecimiento no sólo es beneficioso a nivel individual, sino también por las consecuencias positivas que tendrá en la sociedad, como también los beneficios económicos que para la misma se deriven al disminuir el coste social-asistencial de una población envejecida.

Ante todo, hemos que dejar claro que medicina antiaging no es Geriatría. La Geriatría es la medicina que se ocupa del anciano con toda su problemática debida a la edad -envejecimiento ya instaurado- y a la patología asociada, en tanto que la medicina antiaging ha de aplicarse a personas de mediana edad -a partir de 45 años aproximadamente para procurar que en ellos, la edad biológica se retrase en relación a la edad cronológica. Todo ello sobre personas sanas, es decir sin una patología añadida. En el caso de la patología añadida, la medicina antiaging tendrá sin duda una mayor importancia, pero siempre subordinada y coordinada con los clínicos que tratan al paciente de su patología específica.


TEORÍAS DE LAS CAUSAS DEL ENVEJECIMIENTO



No podemos entrar a comentar todas las teorías sobre las causas del envejecimiento, solamente vamos a mencionar las más importantes:

1. Procesos al azar que se manifiestan a lo largo de los años y por lo tanto, a más años más probabilidades de que se produzcan.
2. Mutaciones somáticas del DNA que se producen y no se reparan.
3. Errores biológicos.
4. Glicosilación de proteínas.
5. Agotamiento por el funcionamiento del sistema neuroendocrino y del sistema inmune.
6. Programación del proceso, dependiendo del genoma de cada individuo.
7. Procesos ligados a la formación de radicales libres.

Probablemente todos ellos tienen un papel más o menos importante en el proceso del envejecimiento.

El papel del genoma -es decir lo que se llama tipología familiar- es evidente. Ahora bien en todas las demás teorías, los iniciadores del proceso, son posiblemente los radicales libres. Es por ello que en la actualidad se considera que el inicio del proceso del envejecimiento está precisamente ligado a la acción de los radicales libres. La teoría sobre la acción de los radicales libres como causas principal del proceso de envejecimiento fue propuesta por Harman en 1957 (Harman, D. Aging: a theory based on the free radical and radiaton chemistry. J. Geront. (1957) 2: 298-300) teoría que en la actualidad está demostrada a través de un gran número de publicaciones científicas.

Para frenar -no evitar- el proceso de envejecimiento, hay que establecer por lo tanto, dietas y hábitos que lleven a la producción de la menor cantidad posible de radicales libres y a una dieta que aporte antioxidantes, y en su caso, aportaciones suplementarias de los mismos.

Cada día se perfilan más los "chequeos" que tienden a evaluar el estado de "oxidación" del individuo y emergen las pruebas de laboratorio que evalúan por un lado el nivel de producción de radicales libres, y por otro, los niveles de antioxidantes y enzimas protectoras de la oxidación que tiene cada persona, y en base a los datos aportados, establecer una dieta, hábitos de vida y en su caso, una terapéutica adecuada.

El laboratorio tiene una importancia fundamental en estos chequeos de salud. En nuestro laboratorio nos hemos especializado en la realización de pruebas encaminadas a la evaluación del estado redox del organismo, así como en la evaluación de antioxidantes en sangre, niveles de vitaminas y oligoelementos y determinaciones hormonales. Las pruebas de laboratorio han de ir encaminadas a una evaluación biológica de la persona, y han de aportar indicadores sobre los procesos o funciones siguientes:

• Marcadores del estrés oxidativo sobre lípidos, proteínas, DNA, etc.
• Evaluación del nivel de antioxidantes internos y externos más habituales.
• Evaluación del riesgo cardiovascular.
• Estado nutricional respecto a vitaminas y oligoelementos.
• Niveles hormonales básicos.

Según los datos de la anamnesis y exploración clínica de cada persona, se podrán incluir marcadores del sistema inmune, o profundizar en la exploración de alguna glándula endocrina o de algún órgano concreto.


Es obvio, que previamente se ha de disponer de unos datos básicos de salud, a través de una hematología y bioquímica general, para descartar cualquier patología asociada. Recordemos el concepto ya expuesto, que el control antiaging, se refiere a exploraciones en personas, en principio sanas, con el fin de instaurar un tratamiento preventivo, encaminado a retrasar su envejecimiento biológico. Si hubiera patología asociada, no se invalida un tratamiento antiaging, sino todo lo contrario, aunque la prioridad ha de ser, que de dicha patología se reciba un tratamiento adecuado, por el especialista pertinente.


CONCLUSIÓN



A título de reflexión final, podemos decir que una medicina antiaging no es dar unos medicamentos milagrosos a lo "elixir de la juventud". Tampoco pueden ni deben crearse falsas expectativas. Es una nueva especialidad de la Medicina, que basada en conocimientos básicos del metabolismo celular, unos sólidos conocimientos de medicina interna y con la correcta interpretación de los datos objetivos de unos perfiles analíticos y otras pruebas fisiológicas, trata de retrasar mediante unos hábitos de vida, una alimentación adecuada, y unos complementos dietéticos o farmacológicos el proceso natural del envejecimiento biológico.

Es pues ante todo, una acción preventiva, que con un adecuado tratamiento, se consiguen algunos resultados positivos a corto plazo, como son mejoría en el rendimiento físico, hormonal e intelectual, además de un menor riesgo de procesos cardiovasculares y cáncer. En muchos casos puede notarse en el día a día, pero su objetivo principal es a largo plazo, buscando una asincronía que retrase el envejecimiento biológico, en relación al cronológico.

Autores
Dr. J. Sabater
Dra. G. Sabater
Dra. A.M. Arambarri